Gonzalo Solano- AP

La popularidad de Correa se ha mantenido por encima de 50% durante su gobiernoFoto:AP

Quito.-  El presidente Rafael Correa no ha dicho si se postulará para un nuevo mandato en las próximas elecciones, que posiblemente serán en enero de 2013, pero con una sostenida popularidad, un liderazgo casi sin oposición y un elevado gasto público que se traduce en obras, parece tener todo a su favor para ser reelegido. Ya ha sucedido con otros mandatarios de la región con programas de gobierno parecidos: Hugo Chávez en Venezuela, Evo Morales en Bolivia y Cristina Fernández en Argentina.    

Todos han sido confirmados en el cargo en base a la popularidad que les da su fuerte política de gasto público, apuntalada por los altos precios de las materias primas. De hecho, Ecuador es el país latinoamericano con un mayor gasto público en relación con su producto interno bruto: invierte 10% del mismo.    

Petróleo: gran aliado   
El gran aliado estratégico con que ha contado Correa es el elevado precio del petróleo, que a finales de 2011 estaba en cerca de 100 dólares por barril. De allí que el crecimiento económico del país en  2011 fue de 8,9%. Ese crecimiento alimenta a su vez la recaudación impositiva, que es la que costea el gasto social. Esa recaudación ascendió a 104,6% en los cinco años del gobierno de Correa, al pasar de 4.672 millones de dólares (2006) a 9.561 millones (2011). En estos cinco años se han recaudado 36.638 millones de dólares en impuestos.    

A ello se suma un nuevo paquete de impuestos aprobado a finales de noviembre, del que se espera una recaudación de otros 600 millones de dólares para 2012. Y el gobierno está próximo a suscribir contratos por 3 mil millones de dólares para explotación minera de cobre, oro y otros minerales, ingresos que seguirán solventando iniciativas fiscales.    

Inversión pública   
Los detractores de Correa, no obstante, lo acusan de construir castillos de naipes pues no hay garantías de que los precios del petróleo se mantengan elevados. Si cayesen por debajo de 73 dólares el barril, habría que reducir sensiblemente el gasto público. “Este modelo económico no es sustentable a largo plazo“, afirmó Xavier Ordenana, economista de la Escuela Politécnica del Litoral en Guayaquil. “El gobierno tiene que tomar esto en cuenta”.    

La inversión pública se da en varios frentes. El Estado ha construido viviendas para 30 mil familias, ha destinado 8.500 millones de dólares a educación, 5.262 millones a salud y 4.529 millones para reconstruir la red vial. En total, unos 5 millones de personas, de las 14 millones que tiene en total el país, se benefician de un modo u otro con ayudas del gobierno, de acuerdo con estimaciones de la Facultad de Ciencias Sociales, una universidad de postgrado.    

Además de los pobres, la clase media también puede acceder a bonos. Hay 100 mil beneficiarios del Bono de la vivienda: una partida de 5.000 dólares que el gobierno da para que personas solas o familias compren una vivienda por primera vez.    

La ingeniera comercial Cecilia Arévalo, de 31 años y quien trabaja en la Secretaría Nacional de Planificación y Desarrollo, es una de las beneficiarias. “Sin el bono, hubiese sido más complicado, hubiese tomado más tiempo o quizá no hubiese podido adquirir una vivienda”, dijo. Acaba de comprar un apartamento del equivalente a 60.000 dólares. Con el bono completó un pago inicial de 11.000 dólares y ahora cubre cuotas mensuales de 335 dólares, menos de la tercera parte de su salario.    

El gobierno afirma que ha habido importantes mejoras en la infraestructura educativa –con entrega de uniformes, desayunos  y textos–, en el campo de la salud, y se renovaron las intransitables rutas que tenía el país, en las que se invirtieron 4.529 millones de dólares. “(Las carreteras) Son la mejor obra del gobierno, están en excelente estado”, comentó la vendedora Doris Flores, de 35 años. “No importa si uno es correísta o no  quiere al Presidente. Hay que reconocer que las carreteras están buenas”.    

Mientras dure la bonanza, en todo caso, estas inversiones le están granjeado gran popularidad a Correa a pesar de que es muy cuestionado por organizaciones defensoras de los derechos humanos y de la libertad de prensa, que lo acusan de intolerante y autocrático.

"Borró" a partidos tradicionales  
Correa llegó sorpresivamente al poder en enero del 2007 y transformó el escenario político ecuatoriano, borrando prácticamente del mapa a los partidos tradicionales, a los que desprestigió acusándolos de ser los responsables del calamitoso estado en que, según él, había recibido el país en el 2007. En ocho elecciones sucesivas esas agrupaciones no han sacado votaciones más allá del 20%.   

Intolerante    
Correa también la emprendió contra banqueros, industriales, la Iglesia y todo aquel que se le opusiese, sobre todo la prensa, a la que acusa de tratar de menoscabarlo. Durante su gobierno un columnista y tres directores del diario opositor El Universo fueron juzgados por difamación y condenados a tres años de prisión cada uno y a un total de US $42 millones en multas. Las condenas han sido apeladas. “El Presidente en sí mismo es intolerante, no acepta el disenso propio de la democracia y parece tener la idea de que el fin justifica los medios”,  declaró a AP el especialista Simón Pachano, catedrático y analista de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales.

80% de popularidad    
fue la cifra que dio a conocer la encuestadora Perfiles de Opinión, tras consultar a la población en noviembre de 2011. Para la empresa Cavedatos, se ubica en 56%.  En general,  los índices de popularidad se han mantenido por encima de 50% durante casi cinco años de gobierno.

Involución    
Gustavo Larrea,  exministro de Seguridad
de Correa,  que se  pasó a la oposición, señaló a la AP que “muchos sectores sociales confia- ron en el cambio social, en la revolución, pero en vez de una revolución tenemos una involución porque el gobierno ha tomado medidas,  incluso contra derechos democráticos, que criminalizan la pro- testa social y la independencia de poderes del Estado”.